Podczas Spotkania Noworocznego w Wieliczce kardynał Stanisław Dziwisz rozpoczął łączność w ramach Światowych Dni Młodzieży. Ksiądz kardynał, który uczestniczył we wszystkich dotychczasowych spotkaniachz młodymi, pozdrowił młodzież z Panamy i Ojca Świętego Franciszka. W ten szczególny wieczór przypomniał także osobę Jana Pawła II, który był zawsze z młodzieżą jako ich przewodnik i poprzez młodych przemawiał do całego świata. Teraz jego testament kontynuuje Papież Franciszek.
Część artystyczną wieczoru rozpoczęto pod hasłem GOSPEL, które oznacza Ewangelię, czyli Dobrą Nowinę. Artyści występujący na scenie również nie byli przypadkowi. Połączenie wielickiego Gospel Voice oraz Play&Pray z chórem Manchester Inspirational Voices, umocniło przesłanie zjednoczenia się z całym światem.
Międzynarodowy koncert chórów był wzruszającym wyznaniem i modlitwą skierowaną do Boga. Chór z Wielkiej Brytanii jest wielokulturowy i międzypokoleniowy. Powstał z miłości do śpiewu i Boga. Założycielem chóru z Manchesteru jest Wayne Ellington, który od 14 lat z powodzeniem mu przewodniczy. Jest to jeden z najbardziej popularnych chórów gospel w północno-zachodnim regionie Wielkiej Brytanii. Organizują własne koncerty i występują zarówno w swoim kraju, jak i poza jego granicami.
Burmistrz Wieliczki Artur Kozioł, w ramach uznania za dotychczasowe osiągnięcia artystyczne, wyróżnił Andrzeja Gromalę (Gromee) Nagrodą Kulturalną Burmistrza Wieliczki. Wzruszony artysta wspomniał szkołę podstawową do której uczęszczał i podziękował za ogromne wsparcie wieliczan. W lutym 2018 r. utwór „Light Me Up”, nagrany w duecie z Lucasem Meijerem, zakwalifikował się do finału krajowych eliminacji Eurowizji. W finale duet zajął pierwsze miejsce, dzięki czemu został ogłoszony reprezentantem Polski w 63. Konkursie Piosenki Eurowizji w Lizbonie. Występ Gromee był zwięczeniem tegorocznego Spotkania Noworocznego.
Jak co roku, prowadzona była zbiórka charytatywna. Zbierano fundusze na leczenie Róży Zaręby, młodej wieliczanki, która urodziła się z trisomią chromosomu 9 i dzięki przeszczepowi komórek macierzystych jest szansa, że dziewczynka w końcu zacznie mówić. Panie z Wielickiej Strefy Aktywnego Seniora oraz Miejsko-Gminnego Ośrodka Pomocy Społecznej w Wieliczce przekazały wyroby rękodzielnicze, z których dochód w wysokości 5.147 złotych został przekazany na przeszczep dla Różyczki.
Tekst i zdjęcia Tadeusz Warczak
