W Sanktuarium Bożego Miłosierdzia Rycerze Kolumba świętowali jubileusz 20 lat działalności w Archidiecezji Krakowskiej. Uroczystą Mszę św. z tej okazji sprawował abp Wacław Depo, Kapelan Stanowy Rycerzy Kolumba w Polsce i Metropolita Częstochowski, wraz z Kapelanami rycerskich wspólnot w parafiach.
– Duch Święty posłany przez Ojca i Syna w Kościele strzeże nas, w tym zaledwie – wydawałoby się – dwudziestoletnim jubileuszu, byśmy nie stali się w Kościele społecznością muzealną: z wielką przeszłością i małą przyszłością – zwrócił się do świętujących rycerzy w czasie homilii.
– Przynosimy dziś tutaj nasze krzyże – zmagań o siebie i ludzi nam bliskich. Naucz nas, Panie, przestrzegać dróg Twoich, abyśmy zawsze byli przy Tobie – dodał, modląc się o błogosławieństwo dla rycerzy i ich dalszy rozwój w całej Polsce.
Uroczystość miała w swojej wymowie znaczenie ogólnopolskie, ponieważ początki wspólnoty w archidiecezji są równocześnie jej początkami w naszej ojczyźnie.
Pierwsze oficjalne ceremonie przyjęcia do Rycerzy Kolumba w Polsce miały miejsce 21 stycznia 2006 roku w Ludźmierzu i dzień później w Krakowie. Z tej inicjalnej grupy powstały pierwsze wspólnoty (tzw. „rady”) Rycerzy w naszej ojczyźnie. Jedna przyjęła na swojego patrona Jana Pawła II i dziś posługuje przy parafii św. Judy Tadeusza w Krakowie, a druga – imienia Matki Bożej Ludźmierskiej – w Sanktuarium Matki Bożej Królowej Podhala.
Jak podkreślił Tomasz Adamski, prowadzący jubileuszowe spotkanie, „dziś w naszej archidiecezji jest już 603 Rycerzy Kolumba, którzy realizują misję i charyzmat ks. McGivneya w aż 13 radach”. Dodał jednak, że nie chodzi o samą liczbę członków, ale o to „by na tej drodze braterstwa zmieniać na lepsze świat wokół siebie, służąc Kościołowi i potrzebującym”.
Spośród szczególnych inicjatyw, którym poświęcili się Rycerze Kolumba w ciągu 20 lat, prowadzący zwrócili uwagę na posługę w czasie Światowych Dni Młodzieży w 2016 roku, w czasie których rycerze m.in. pomagali w czasie spotkania papieża Franciszka z wolontariuszami w Tauron Arenie. Zwrócili także uwagę na rozpoczęcie ogólnopolskiej peregrynacji relikwii i obrazów św. Brata Alberta w 2017 roku, w czasie których pomagali noclegowniom prowadzonym przez albertynów i albertynki.
Szczególną chwilą mobilizacji dla krakowskich i podhalańskich rycerzy był również wybuch pełnoskalowej wojny w Ukrainie w 2022 roku. Kilkukrotnie przygotowywali paczki z pomocą humanitarną dla potrzebujących w Ukrainie, często tych mieszkających blisko linii frontu. Zebrali również pieniądze na zakup karetki, którą ofiarowali szpitalowi w Czernomorsku.
Uczestnicy i prelegenci podkreślali przy tym, że nawet przy okazji inicjatyw o skali globalnej i krajowej, najważniejszym wymiarem działalności rycerzy jest pomoc o charakterze parafialnym, lokalnym. To tam Rycerze od 20 lat podejmują dzieła pomocowe na rzecz osób potrzebujących, ubogich, niepełnosprawnych.
Specjalnym gościem uroczystości był Tomasz Wawrzkowicz, Delegat Stanowy, przywódca Rycerzy Kolumba w Polsce, który zwrócił się do zgromadzonych. – Ten jubileusz to czas dziękczynienia Bogu Wszechmogącemu za drogę, którą pozwolił nam przejść, za ludzi, których na niej postawił i za owoce, jakie często po cichu wydała nasza służba Bogu, Kościołowi, Ojczyźnie i naszym rodzinom – powiedział. – Patrząc na minione 20 lat, dziękuję Panu Bogu za każde dobro, które dokonało się przez ręce Rycerzy Kolumba w Polsce. Jednocześnie z pokorą prośmy o łaskę wierności na kolejne lata, aby Zakon nadal był przestrzenią formacji sumień, braterskiej jedności i odważnego świadectwa wiary w życiu publicznym – dodał.
Uroczyste spotkanie było okazją nie tylko do wspomnień, ale też do zapowiadania dalszych działań. – Wierzymy, że te 20 lat i to, co dotychczas zrobiliśmy, to dopiero początek i przed nami wielkie rzeczy – powiedział Tomasz Konturek, Delegat Rejonowy. Wspomniał o nadchodzącym Marszu św. Józefa, który rycerze organizują w porozumieniu z innymi męskimi duszpasterstwami, 21 marca w Sanktuarium św. Józefa na Podgórzu, a także o zaplanowanym na 20 czerwca uroczystym zakończeniu w Krakowie ogólnopolskiej peregrynacji wizerunku Najświętszego Serca Pana Jezusa prowadzonej przez rycerzy.
W ramach tej inicjatywy rycerze zbierają fundusze na zakup nowoczesnego echokardiografu dla kliniki kardiochirurgii dziecięcej Szpitala Uniwersyteckiego w Krakowie-Prokocimiu. Dotychczas zgromadzili na ten cel ponad 220 tysięcy złotych.
Z okazji 20. rocznicy specjalny list skierował do uczestników Carl Anderson, Były Najwyższy Rycerz organizacji i główny inicjator rozpoczęcia działalności Rycerzy Kolumba w Polsce na początku nowego tysiąclecia. Odczytał go Andrzej Anasiak, pełniący funkcję Najwyższego Kustosza we władzach Zakonu.
„W czasach coraz powszechniejszej izolacji i podziałów, Wasze świadectwo braterstwa służy jako potężny przykład autentycznej katolickiej wspólnotowości” – napisał Anderson. „W ciągu minionych dwudziestu lat osiągnęliście coś więcej niż zbudowanie organizacji. Pomogliście umocnić Kościół” – dodał.
W czasie spotkania swoim świadectwem o doświadczeniu braterstwa podzielił się Maciej Piekarczyk, Wielki Rycerz rady działającej przy parafii Najświętszego Serca Pana Jezusa w Nowym Targu.
– Naprawdę mogłoby mnie tu dziś nie być – powiedział, wspominając ciężką chorobę i dramatyczną wizytę w szpitalu. Jak wspomniał, troska rycerzy, którzy otoczyli opieką jego i jego rodzinę, gdy był w szpitalu, głęboko go dotknęła. – Komuś jeszcze poza moimi najbliższymi zależało na tym, bym z tego wyszedł. To dało mi niesamowitą siłę – podzielił się.
Rycerze Kolumba są największą na świecie organizacją katolickich mężczyzn. Wspólnotę założył Błogosławiony ks. Michael McGivney, który w 1882 roku w New Haven w Stanach Zjednoczonych zgromadził grupę mężczyzn pragnących wspierać się wzajemnie i formować w wierze katolickiej. Ich zasadami są: Miłosierdzie, Jedność, Braterstwo i Patriotyzm. Działają w kilkunastu krajach świata i jednoczą w swoich szeregach ponad 2 miliony mężczyzn. W Polsce Rycerze Kolumba obecni są od 20 lat i liczą ponad 8 tysięcy członków, działających w blisko 300 parafiach na terenie 33 diecezji. Ich krajowym przywódcą jest Delegat Stanowy Tomasz Wawrzkowicz, a duszpasterzem i Kapelanem Stanowym metropolita częstochowski abp Wacław Depo.