George Weigel, ceniony amerykański teolog katolicki, dziennikarz, pisarz i biograf Jana Pawła II, gościł na Uniwersytecie Papieskim Jana Pawła II w Krakowie.
W rozmowie z przedstawicielami uniwersytetu George Weigel podzielił się swoimi wrażeniami z wizyty na Kampusie Jana Pawła II. Podkreślił, że jest pod ogromnym wrażeniem nowoczesnej infrastruktury i estetyki miejsca, które – jego zdaniem – doskonale służy realizacji misji wyznaczonej przez św. Jana Pawła II, polegającej na rozwijaniu żywej katolickiej kultury intelektualnej w Polsce. Zwrócił uwagę, że kampus zapewnia odpowiednie warunki zarówno do nauki i prowadzenia badań, jak i do budowania wspólnoty akademickiej oraz prowadzenia autentycznego dialogu.
Zapytany o to, co najbardziej zachwyciłoby św. Jana Pawła II podczas wizyty na kampusie, Weigel najpierw odpowiedział żartobliwie, wspominając sernik i papieską kremówkę. Następnie wskazał bibliotekę jako miejsce, które zrobiłoby na papieżu największe wrażenie. Przypomniał, że Jan Paweł II był człowiekiem głęboko związanym z książkami i uważał znajomość wielkich dzieł za nieodzowny element solidnego katolickiego wykształcenia.
Kolejnym tematem rozmowy było malejące zainteresowanie czytaniem, szczególnie wśród młodych ludzi. Weigel zauważył, że jest to problem o charakterze globalnym, dostrzegalny również w Stanach Zjednoczonych. Przyznał, że choć korzystanie z książek elektronicznych jest powszechne, liczne badania wskazują, iż czytanie drukowanych publikacji sprzyja lepszemu rozumieniu i zapamiętywaniu treści. Odwołał się także do własnych doświadczeń jako autora trzydziestu pozycji, podkreślając, że sam znacznie więcej wynosi z lektury tradycyjnych książek niż z czytania na urządzeniach elektronicznych.
Rozmowa dotyczyła również wizji uniwersytetu w nauczaniu św. Jana Pawła II. George Weigel przypomniał, że papież uważał kulturę za najważniejszą siłę kształtującą historię – ważniejszą niż polityka czy ekonomia. Wyjaśnił, że jakość kultury zależy od właściwego rozumienia osoby ludzkiej oraz budowania autentycznej wspólnoty, natomiast kluczową rolę w kształtowaniu kultury odgrywają uniwersytety i szkolnictwo wyższe. Od kondycji uczelni zależy więc kondycja kultury, a w konsekwencji również jakość życia publicznego.
Pytany o najbardziej aktualny element przesłania św. Jana Pawła II, George Weigel wskazał na prawdę. Przywołał wspomnienie prof. Stanisława Grygiela, który zapytał papieża, jakie jedno zdanie z całego Pisma Świętego chciałby ocalić. Jan Paweł II miał odpowiedzieć bez wahania: „Prawda was wyzwoli”. Zdaniem Weigla właśnie to przesłanie pozostaje najważniejsze i najbardziej aktualne również współcześnie.
Poruszono również temat Seminarium Tertio Millennio, którego współzałożycielem jest Weigel. Wyjaśnił, że inicjatywa powstała w 1992 roku z myślą stworzenia międzynarodowej sieci młodych liderów katolickich, którzy będą rozwijać wizję osoby ludzkiej oraz nauczanie społeczne św. Jana Pawła II. Mimo zmieniających się warunków historycznych głównym celem seminarium pozostaje formacja dojrzałych uczniów Chrystusa w duchu intelektualnej tradycji papieża Polaka.
George Weigel wskazał również cztery filary programu, które – jego zdaniem – odpowiadają za sukces przedsięwzięcia. Są nimi: formacja intelektualna, poznawanie polskiej kultury i jej chrześcijańskich korzeni, wspólnota liturgiczna oparta na codziennej Eucharystii i adoracji Najświętszego Sakramentu oraz życie we wspólnocie, obejmujące wspólne mieszkanie, posiłki i spędzanie wolnego czasu. Taka trzytygodniowa wspólnota sprzyja rozwojowi intelektualnemu, duchowemu i społecznemu uczestników. Weigel podkreślił, że przez 34 lata w seminarium uczestniczyło już około 1100 osób, co świadczy o skuteczności tej formuły.
W dalszej części rozmowy papieski biograf opowiedział o uczestnikach seminarium. Są to przede wszystkim młodzi dorośli, najczęściej w wieku od 25 do 35 lat, którzy ukończyli studia i kontynuują edukację na poziomie magisterskim lub doktoranckim. Choć dominują uczestnicy z Europy i Ameryki Północnej, program ma charakter międzynarodowy. Weigel wspomniał między innymi o młodym księdzu z Papui-Nowej Gwinei oraz uczestniczce z Danii, która po niedawnym nawróceniu pragnęła pogłębić swoją wiedzę o wierze katolickiej. Najliczniej reprezentowane są jednak Stany Zjednoczone, Kanada, Polska, Litwa, Ukraina, Słowacja i Czechy.
Na zakończenie poruszono temat ewentualnej wizyty papieża Leona XIV na Kampusie Jana Pawła II. Weigel stwierdził, że byłoby to wspaniałe wydarzenie i zadeklarował, że gdyby miał okazję, chętnie zaproponowałby papieżowi taką wizytę. Jednocześnie zauważył z uśmiechem, że większe możliwości zorganizowania jej ma kard. Grzegorz Ryś. Wspominając ostatnią pielgrzymkę św. Jana Pawła II do Polski w 2002 roku, przypomniał, że papież odwiedził miejsce, gdzie obecnie znajduje się kampus, gdy istniały tu jedynie surowe mury przyszłej biblioteki. Wyraził przekonanie, że Jan Paweł II byłby dziś bardzo zadowolony z efektów rozwoju kampusu i realizacji swojej wizji.
